5月23日，交通運輸部公布4月份的交通運輸經濟運行情況，數據顯示，4月份鐵路貨運量、貨物周轉量同比下降6.5%和5.4%，降幅較3月份進一步擴大。

廣鐵集團一位在基層站段工作的鐵路人員慨嘆，以前鐵老大是舒舒服服躺著等天上掉餡餅，現在不得不爬起來沿門托缽，“三十年河東，三十年河西，沒想到這么快就河了西了”。

鐵路貨運數據是經濟景氣回落的一個縮影。交通運輸部數據顯示，4月份，全社會貨運量、貨物周轉量分別為35.6億噸和13778億噸公里，同比分別為增長8.6%和持平，增速較去年同期回落3.6個和10.3個百分點。相比鐵路而言，公路和水路尚沒有那么慘淡，但也顯疲軟，數據顯示，公路貨運量、貨物周轉量增長10.9%和12.9%，增幅回落2.7個和2.5個百分點；水路貨運量繼續小幅增長，貨物周轉量大幅下降。

在嚴峻的數據面前，新成立的鐵路總公司顯然有點著急。

5月20、21日，鐵總召開了為期兩天的鐵路貨運改革大會。據參加會議的人士透露，此次會議規模標準堪比原鐵道部每年年終召開的全國鐵路工作會議。盛光祖、胡亞東、彭開宙、王志國等鐵總黨組成員悉數參加，全國18個鐵路局的局長也從各地趕來，會議的議程還額外增加了一些環節，如小組討論、各鐵路局長發言介紹各自在貨運改革方面的新想法新舉措等。

盛光祖在會上表示，一要繼續實行實貨制，依據實貨編制計劃，做到計劃服從、服務于市場；加強運力配置和運輸組織，做到放開裝車、隨到隨辦、隨到隨運。二要一口報價，清理和規范貨運收費，規范收費項目和標準，完善運輸收支管理體系，全面接受社會監督。三要繼續搞路局立軍令狀的考核機制，保持年初確定的鐵路局盈虧目標不變，調動各方面開發市場、增加效益的主動性和積極性。

據參加會議的人士透露，比較有新意的是，會議提到要理順和調整路局和運輸公司的關系。在劉志軍時代成立的中鐵快運、中鐵特貨和中鐵集裝箱三大運輸公司，并無獨立完整的運輸線路和營運隊伍，很多業務都是依靠路局，這導致鐵路運輸經營主體復雜化：整個鐵路系統中，既有專業運輸公司，又有路局自營的運輸業務，還有依托運輸主業的多經業務。

上述參會人士稱，“如何理順關系，目前還沒有正式下文，但從上下的意見來看，很有可能要撤銷物流公司，讓貨運重新回歸各站段。這種做法究竟是倒退，還是更能發揮地方的靈活機動性，有待實踐檢驗。”

上述人士透露，盡管在怎么搞的具體方法上還存在分歧，但要努力開拓市場的總體意向會議達成的共識，“有個細節，鐵路中有個名詞叫‘請車’，即客戶向鐵路部門請求車皮，這是計劃經濟時代和車皮緊缺時候的說法，一些與會人士提出現在的情況反過來了，‘客戶是上帝’，因此要取消這一說法”。