鋼包更換時，由于新鋼包內鋼液的密度與已注入中間包內鋼液的密度之間存在差異，從而影響了中間包內鋼液的流動形態，而密度的差異主要是源于鋼水之間的溫度差，為了消除這種差異，中間包加熱技術就應運而生了。��

　　冶金用等離子發生器有兩種基本類型，即非轉移弧和轉移弧發生器。非轉移弧等離子體發生器內裝有兩個電極，在極間空隙內通入等離子工作氣體，在極間電壓的作用下，氣體被電離成為等離子體，極間發生電弧放電。由于外層等離子體被氣體和噴嘴所冷卻，降低了電離度和傳導率，使放電電流集中在較熱的內層，電弧被壓縮，同時在本身磁場作用下，放電通道進一步壓縮。��

　　轉移弧等離子體發生器中被加熱物料為兩個電極的一極，電源連接方式有正接和反接。正接方式以被加熱物料為工作陽極，發生器作為工作陰極，同時在發生器內還有引弧用的陽極，反接方式同上述接法相反。��

　　等離子發生器電源多是直流，同時還有交流和混合型等形式。等離子工作氣體種類有Ar、N2、H2、CO、空氣等，根據不同氣氛要求選用不同氣體。��

　　等離子體加熱可嚴格控制中間罐鋼液溫度，因此可降低出鋼溫度10~20℃，節約能量��2kW?h/t。此外，由于中間罐等離子體加熱時，使用惰性氣體等離子體弧，使鋼液表面形成氣體保護層，這樣可以減少鋼液的氧化。同時由于Ar氣體的引入，可降低中間罐內氮氣分壓，相應降低鋼中氮含量。等離子弧為收縮弧，同電弧相比可大大減少耐火材料消耗，增加中間罐壽命，并可提高連鑄坯質量。��