根據國務院關于批轉交通運輸部等部門重大節假日免收小型客車通行費實施方案的通知，春節長假應免收過路通行費。往年大年除夕是免收的，但因為今年春節與以往不同，除夕不放假，因此高速公路小客車免費政策將從大年初一零時開始——2014年春節全國收費公路小型客車的免費通行時間為2014年1月31日的零時起，至2月6日的24時結束。

截至目前，18省宣布除夕高速公路不免費，13省待定。這里有兩個問題：除夕高速公路不收費會有什么后果？應不應該免費？不能混為一談。

單從經濟學的角度來講，價格是調節稀缺資源配置的機制。任何東西，供不應求，要漲價；供過于求，要降價；反之，就會出現租值消散，浪費掉社會財富。除夕，大家都要趕著回家過年，路上車流量會增加，從減少租值消散的角度，不僅不應該免費，還應該提高價格。

除夕本來車流動就多，再免收通行費，車流就會更多，造成擁堵在所難免。去年長假免收過路費后高速上出現的擁堵場面我們應該還沒忘記。假如依靠價格來配置公路資源，愿意出價的通過高速公路，車主要通過，就必須在別的地方創造出至少等于過路費的價值來。但是依靠擁堵排隊來通過高速公路，這排隊的時間、擁堵的不適不會為社會帶來價值。這樣看，整個社會的財富是減少了。經濟學叫做租值消散。任何對于價格的干預都會導致租值消散。

價格絕不僅僅是看得見的票面價格，排隊的時間、擁堵的不適、等待期間的汽油消耗都是價格。所以千萬不要以為免收過路費我們就真的享受到了好處，從全社會看好處一定減少了。

但是，由于人的時間成本不一樣，抗擁堵的耐心也不一樣，大家對排隊等待、擁擠出行的評價也就不一樣，因此定價問題又始終是一個分配問題。一部分人之所以愿意擁堵排隊，長時間等待，是因為他們大多是低收入者，時間價值并不高，愿意用時間換免費。

這帶來另一個問題：大年除夕應不應該免收高速費？

如果高速公路是私有企業，那么不能靠政府法令來免費，除非私人老板自己發善心要免費。不過應指出的是，他這樣做不是真的在發善心，而是在浪費社會財富。任何政府對于私有企業的價格干預，都是對于個人產權的破壞。動物只為今天生產，只有人才為明天生產。破壞了產權，沒有了穩定的預期，人的社會就會和動物一樣，就不會有財富的增長。如果還想以后有更好的路出行，在別的方面有更豐富的物質財富，那么政府就不要干預價格。

但是中國的高速公路都是政府或者國有企業建設管理的。你不能說政府不能干預價格，國有企業產權本來就不清，談什么破壞產權呢？理論上，政府的錢、國有企業的錢是全體民眾的錢。但政府的錢、國有企業的錢怎么花，現實并不透明。我知道，即使是政府和國有企業，除夕免費也會有租值消散，但我就不知道我們的避免租值消散增加企業收入的做法是否值得了。