新年過后“財政懸崖”的喧囂稍有沉寂，新一屆奧巴馬政府的組成又成為美國輿論關注的焦點。總統連任內閣大換血本來很正常，一則在經歷四年的洗禮后內政外交的優先議題有所不同，二則接下來的四年是總統青史留名的最后機會，在用人這個問題上自然有特別的考量。重壓之下常年忙碌不堪的閣員們也有不少萌生去意：國務卿希拉里一年多前就迫不及待地表示要退居二線，同樣心力交瘁的還有飽受左右兩派責難的財政部長蓋特納，而74歲高齡的國防部長帕內塔也決計告老還鄉。

2008年奧巴馬乘著激情的旋風入主白宮，資歷平平的他卻精心打造了一個星光閃耀的執政團隊，這其中不僅有首位入閣的諾貝爾獎獲得者(能源部長朱棣文)，還有共和黨的寵兒(留任國防部長的蓋茨)，兩位黨內提名選舉中的老對手(副總統拜登和希拉里)，而因為收拾伊拉克戰爭殘局名聲鵲起、一度被認為有望在2012年挑戰奧巴馬的彼得雷烏斯將軍也被委以重任。但是2月份后這些人中只會有拜登碩果僅存，雖然被指定接替他們的人選無不是政界顯要人物，卻沒有人具備領袖的氣質。

克里獲得提名直接得益于黑人女性、駐聯合國大使蘇珊·賴斯在共和黨人的狂轟濫炸下選擇主動退出。于是，奧巴馬政府的主力干將都是清一色的白種男人。此外，和當年希拉里意外入閣不同，這幾人早已是奧巴馬核心圈子的成員：對目前分別任白宮幕僚長和總統反恐顧問的盧和布倫南來說，只不過是把辦公室挪個地方而已；如果沒有克里在當年的民主黨全國大會上給奧巴馬一鳴驚人的機會，就沒有今天的奧巴馬總統，克里和哈格爾都曾與奧巴馬在參議院共事，過去幾年里少不了為他出謀劃策、搖旗吶喊。在局外人看來，這些人在重大問題上和奧巴馬的看法非常近似，他們因為沒有獨立的政治號召力無法威脅到奧巴馬的個人威信、只會對后者言聽計從。這樣一來，這個被稱作“兄弟連”的美國政府核心決策層很可能會變得更加封閉，與國會、商界等權力和利益集團的溝通、交流也不會很順暢。

另一方面，未來奧巴馬政府的政策走向從人事布局上就可見一斑。盧對國際經濟和金融問題的熟悉程度可能不比蓋特納，但他曾兩度擔任白宮預算局局長，此番轉戰財政部，顯然將在奧巴馬政府與國會共和黨人之間進行的“減赤”談判中扮演重要角色。事實上，重建財政不僅是時勢所需，也是奧巴馬執政理念也就是他所說的“國內國家建設”(nationbuildingathome)的核心內容。有了布什政府的前車之鑒，奧巴馬對人員和經費損耗巨大的海外軍事干涉態度非常謹慎，反恐戰術則更加倚重無人機發動空襲。一度被奧巴馬稱作“有必要”的阿富汗戰爭也因為消滅塔利班遙遙無期讓他失去耐心，促使他決定在2014年底前完成撤軍計劃。克里和哈格爾的主要任務便是在應對好伊朗、敘利亞、反恐等全球熱點問題的同時，將奧巴馬的全球戰略收縮和重組付諸實施。由于兩黨在“減赤”上的僵持不下，削減軍事開支看來不可避免，所以未來哈格爾的另外一個挑戰就是貫徹執行這個“瘦身計劃”。