美國、歐盟、日本起訴中國有關稀土貿易的政策進入到了一個新的階段——由之前的協商進入法律訴訟程序。

6月27日，歐盟要求世界貿易組織（WTO）成立一個爭端解決專家小組，以解決有關中國限制稀土出口的爭端。同一天，美國和日本也向WTO提出了類似要求。美國貿易代表柯克（RonKirk）表示，美國于6月27日已提請WTO成立爭端解決專家組，就中國對稀土、鎢、鉬等原材料實施出口限制作出裁決。

稀土爭端進入法律程序

對此，清華大學中美關系研究中心高級研究員周世儉昨天接受《第一財經日報》采訪時表示：“這意味著之前的協商未果，正式進入法律程序了。”

今年3月，由于中國限制稀土出口，美國、歐盟、日本宣布著手向WTO起訴中國關于稀土的政策。

根據WTO規定，各國政府在請求WTO專家組解決爭端前，必須先自行協商60天。中國稀土行業協會一位專家昨天告訴本報，事實上，今年4月26日，歐美日就此事在日內瓦世貿組織總部試圖通過與中國進行正式磋商來進行協商，“但是沒有協商成功。”

據該專家介紹，歐美日要求中國取消稀土出口配額和關稅政策，但是中國不會同意。他認為，目前中國的政策對于保護國內資源和環境有很大的幫助。過去幾十年，因為大量出口稀土，中國稀土資源占全球的比例大幅下降，環境也遭到了巨大破壞。

對于此次國際貿易爭端，在6月20日國務院新聞辦新聞發布會上，工業和信息化部原材料司副司長、稀土辦公室副主任高云虎表示，中國的稀土出口滿足了世界市場的需求，2011年中國稀土出口的配額是2.4萬噸稀土氧化物，折合實物量是大約3萬噸，但是去年的實際出口是1.86萬噸的實物量，稀土配額有40%沒有使用。

他認為，這個事實說明，在中國加強出口管理的情況下，中國的稀土是滿足了世界市場需求的。

貿易爭端與環保如何平衡？

不過，周世儉認為，中國對于這場貿易爭端的結果不能報有太多幻想，無論是政府還是企業都應該提前進行調整和布局，從WTO規則角度看，保護資源雖然也是一個正當的理由，但是配額和關稅又導致了貿易的不公平。

在他看來，中國整頓和調整稀土產業的政策，應該從源頭著手，即征收高額資源稅和環保稅，這樣即便以后取消了出口配額和關稅，也不會導致稀土以低廉的價格流失，對于企業來說，由于被征收高額資源稅和環保稅，純粹賣資源就很難賺錢，必須依靠技術才能賺錢了，這從側面鼓勵稀土企業在技術領域的投入。

目前，資源稅已經開始征收，但是環保稅還沒有。

周世儉認為，此次國際貿易整頓對于國內稀土行業的發展也有促進作用。“目前國內稀土走私非常嚴峻，其中一個很重要的原因就是高關稅，因為高關稅導致國內外存在很大的價差。”

熟悉中國稀土行業和此次國際貿易爭端的一位行業專家告訴本報，中國主要是為了爭取整頓和發展國內稀土產業的寶貴時間，一般國際貿易爭端都需要2~3年時間才能完成，在這兩三年時間內，中國有機會大幅提高行業集中度，打擊非法礦山開采，提高礦山環境污染成本，最終提高行業競爭力。