從3月18日下午4時15分飛機降落在香農機場，到3月20日下午1時飛往土耳其，中國國家副主席習近平在愛爾蘭的短短三天行程吸引了遠超過兩國間的關注。

習帶來的包括150名政府官員和商界領袖的龐大代表團無疑給亟待重振“凱爾特虎”雄風的愛爾蘭極大期望。兩國簽署了以投資、教育和加強經貿聯系為重點的4項政府間經貿協議和諒解備忘錄。3月20日上午，90位中國商界領袖與160多位愛爾蘭企業家也舉行了兩國貿易投資論壇，簽署了一系列合作協議。

本報了解到，雙方還敲定今年內包括愛爾蘭總理肯尼、副總理吉爾摩以及農業部長和教育部長訪華的安排，肯尼將打頭陣，很可能在今年3月底首次到訪中國，屆時將有進一步加強雙方經貿關系的協議出臺。

為何選擇愛爾蘭

愛爾蘭是歐盟內部少有的連續三年實現對華貿易順差的成員國，習近平的到訪顯然給了愛爾蘭進一步將強對中國農業、糧食貿易和教育領域合作的信心。愛爾蘭副總理兼外交貿易部長吉爾摩說，習副主席的訪問也將為中國在愛爾蘭的投資打下基礎。雙方簽訂的合作協議中就包括愛爾蘭將成立一個促進中國投資小組，以專門吸引中國企業到愛爾蘭投資。

愛爾蘭期望成為中國對歐投資和貿易的橋頭堡之一。習近平在愛爾蘭期間講話時也提到，未來5年，中國每年對外投資將超過1000億美元。

對于偏居歐洲西北一隅的愛爾蘭人來說，中國國家副主席能將愛爾蘭作為首次以該身份出訪的歐盟惟一一站令他們感到歡欣與自豪，許多歐洲人亦好奇為何習近平會選擇愛爾蘭而不是其它通常被認為在全球政經舞臺上更重要的歐洲國家。

習近平在接受《愛爾蘭時報》書面采訪中為上述疑問給出了部分答案，他稱希望通過此行，一是密切兩國高層交往，增進政治互信；二是在更高水平、更寬領域推動務實合作，充分挖掘兩國在生物科技、通信技術、農業等重點領域合作潛力；三是加強人文交流，提升兩國旅游、教育等領域合作水平。

有些西方媒體揣測，愛爾蘭明年將成為歐盟輪值主席國，習近平選擇愛爾蘭是為此打基礎。但英國皇家國際事務研究所亞洲負責人凱瑞·布朗20日在接受本報記者采訪時認為，選擇愛爾蘭與輪值主席國無關，應該“更多是出于對中國友好國家的公平考慮”。

“一張非常難得的信任票”

在19日晚愛爾蘭總理肯尼舉行的招待晚宴開始之前，習近平發表演講，直言自己很欣賞愛爾蘭人如何面對并解決其債務危機。一位在現場的中方外交官員對本報說，習近平當時也強調了中國政府正在考慮增加對EFSF和ESM的投資。

愛爾蘭是歐洲最早陷入債務危機麻煩的國家，但通過政府出手挽救銀行體系、嚴厲削減開支、接受歐盟及IMF救助計劃等一系列措施，擺脫了陷入更深泥沼。不過，愛爾蘭仍面臨在明年底用完670億歐元救助金之前重返債市的考驗。

在愛爾蘭政府看來，習近平此行是對愛爾蘭經濟“投出一張非常難得的信任票”。

與早年在美國時訪問身為河北正定縣委書記時曾到訪的州一樣，習近平對愛爾蘭的造訪也表現出他念舊的溫情一面：2003年他曾以省委書記身份出訪愛爾蘭，他回憶說，上次“翡翠島國”之行給他留下美好印象。習近平還將愛爾蘭訪問的首站定在中西部城市香農，那里是全球最早、最成功的經濟開發區之一，上海浦東新區、天津濱海新區等都曾借鑒其創建經驗。

被當地及其它歐洲媒體津津樂道的還包括習近平在19日早參觀了一個小型奶牛農場，他在那里花了足足40分鐘。習近平解釋，愛爾蘭以發達的農牧業聞名于世，他想通過實地考察了解，探討加強中愛農牧業合作的有效途徑和方式。而愛爾蘭奶農們則希望中國能取消對進口該國乳制品的配額限制。

習近平還參觀了愛爾蘭著名景點莫赫懸崖——對于期望吸引中國游客的愛爾蘭來說，這是最好的廣告。

而習20日一早在都柏林克羅克公園體育場臨場秀了一把足球球技的照片更是被諸多媒體廣為轉載，當時他剛參觀了愛爾蘭國家運動項目——蓋爾式足球和曲棍球的表演。他的球技被贊“令人欽佩”。

中國駐土耳其大使館新聞聯絡官向本報表示，在下一站土耳其，習近平將與土耳其總統居爾舉行會談，并會見土耳其其他主要領導人。22日，習近平將出席中土經貿論壇。