盡管8月2日的“生死大限”日益臨近，但美國兩黨圍繞債務上限的討價還價仍沒有要很快結束的意思。為了以防萬一，白宮不得不開始私下為最壞的情況作準備。

知情人士6日透露，美國財政部正在私下探討對策，以幫助美國在舉債上限未能被及時提高的情況下避免違約。分析人士認為，一種可能的解決方案是，國會和政府在最后期限前達成一個短期協議，以避免美國很快出現違約，盡管此舉被奧巴馬斥為“不負責任的拖延做法”。

財政部私下探討替代方案

6日，也就是奧巴馬在白宮主持召開國會兩黨債務問題磋商的前一天，美國媒體援引知情人士的話披露，為了防止談判最終以失敗告終，財政部已設立一個特別小組探討“B計劃”，一旦最終國會未能通過提高債務上限，該計劃將確保美國不致陷入債務違約的不利局面。該特別小組由財政部負責金融市場的助理部長米勒等人領導。

白宮一直不愿承認需要類似的備選方案，包括財長蓋特納在內的高官多次強調，并沒有準備在國會不同意提高政府舉債上限情況下的應急計劃。

但知情人士透露，在暗地里，財政部的高官們其實一直在討論防止政府債務違約的方案。據報道，財政部研究的課題包括：政府能否推遲償付債務，以便控制在8月2日以后的現金流；另外，憲法是否允許政府繞開國會繼續發債，等等。據報道，特別小組討論了財政部能否根據美國憲法第14修正案、在債務上限沒有上調的情況下仍推進償債。

另據透露，上述小組還與美聯儲進行了討論，探討如果國會未能及時同意提高舉債上限，美聯儲如何在市場上扮演財政部代理人的角色。

兩周前，由副總統拜登牽頭進行的債務上限兩黨談判以失敗告終，無奈之下，奧巴馬只得親自出馬主持談判。

22日前必須達成初步協議

按照白宮的最新安排，當地時間7日，奧巴馬將召集國會兩黨領導人在白宮繼續就削減赤字和提高公共債務上限議題舉行商討。7日的會議預計在當地時間上午11點開始，持續大約一個小時。

根據美國財政部的報告，截至今年5月16日，美國聯邦政府已經達到法定的14．29萬億美元債務上限。如果國會不在8月2日前修改立法提高債務上限，美國將面臨國債違約風險。目前兩黨的主要分歧在于，在削減赤字問題上，共和黨強調大幅減赤且不增稅，而民主黨則強調在削減赤字同時適度增稅。

隨著最后期限的迫近，近期外界對于美國可能出現違約的擔憂顯著升溫。國際貨幣基金組織（IMF）上周敦促美國盡快上調債務上限，以避免對全球造成沖擊。評級機構標普和穆迪雙雙提出警告，威脅可能剝奪美國的最高債信評級。

標普的一位高管近日表示，如果美國國會不能提高債務上限導致美國政府債務違約，該公司將對美國主權債給予最低評級，從ＡＡＡ直接降到Ｄ級。穆迪公司則稱，如果美國在7月中之前不能就提高舉債上限取得進展，將把美國的債信評等列入降級“觀察名單”。

信用評級的降低，將使得美國的舉債成本上升，同時也會波及全球金融市場。這顯然是誰都不愿看到的結果。

美國國會的民主黨人警告說，談判雙方必須在7月22日前達成一項協議，以確保在8月2日的最后期限前上調債務上限。根據國會規定，相關協議草案在審議前還要預先公布，所以必須留有一定的時間余地。

可能達成“迷你”協議

在周三，事態似乎又有了一些轉機。兩位參與談判的共和黨議員暗示，他們可能接受部分旨在“增收”的措施。

參議院中的第二號共和黨人、參議員凱爾表示，他支持一項旨在增收最多2000億美元的新措施，后者包括出售政府資產以及增加政府服務收費等內容。而他在眾議院的同僚、共和黨人坎托則表示，如果能在其他一些領域減稅，共和黨人可能支持取消部分稅收優惠。

消息人士稱，在上述基礎上，奧巴馬可能推動兩黨達成一項在未來十年削減預算4萬億美元雄心勃勃的計劃，這幾乎是此前規劃削減額的兩倍。

總體來看，外界對于美國達成債務上限協議仍抱樂觀預期。有消息稱，美國國會正在考慮一項“迷你”的債務協議，后者將允許政府在短期內繼續舉債，但最多在幾個月后，提高債務上限的問題又要重新被提上議程。

標普公司主權債評級部門總監錢伯斯看好白宮和國會能在最后期限之前達成協議，因為自1960年以來，美國78次提高債務上限都是在最后一刻完成，這一次可能也是如此。