國家電網正游說新任中國領導人批準其2500億美元的電網升級計劃，在全國建造20條特高壓輸電線，以滿足未來十年的電力需求。但批評者認為升級計劃過于昂貴，而且可能會容易造成大斷電。

中國官方智囊團中國能源研究所估計，2020年的電力需求將會從去年底的1060GW增長到1500GW。國家電網總經理劉振亞在十八大期間游說政府批準電網升級計劃，但分析師質疑如此昂貴的計劃能帶來相稱的回報。特高壓輸電線能減少在輸電過程中的電力損失，允許中國在靠近煤炭或油田的地方建造發電站，釋放鐵路輸送能力，減少擴大鐵路網絡的需求。

分析師估計，特高壓輸電線項目將耗資最高2500億美元，將是中國至今最昂貴的能源基礎設施項目。但批評者認為，特高壓輸電線還不成熟尚未經過測試，中國是唯一一個計劃大規模建造特高壓輸電線的國家，稱高風險的特高壓輸電線有可能導致全國性的斷電，因為地區電網太弱而無法接受高容量的特高壓輸電。

世界第二大經濟體正盡可能擴大電網以滿足用電需求。十八大期間，國家電網公司負責人敦促批準更新輸電系統的宏大計劃2020年建成20條名為“輸電走廊”的特高壓輸電線路，其耗資將是三峽大壩的4倍。這些線路將連接各地區的電網并有助于解決區域能源失衡。

中國的煤炭、天然氣和可再生能源大多遠離東部和南部城市，煤炭運輸占該國鐵路60%以上運力。特高壓輸電線路意在讓輸電過程中能源消耗降至最低，讓中國在煤礦或天然氣田附近建電廠，從而改變能源運輸方式。這將解放鐵路運力并降低擴大鐵路網的必要性。

國家電網為中國90%地區提供電力。據預測該項目將成為中國迄今耗資最大的基礎設施，已引起中央關注，但對其經濟意義褒貶不一。對于北京希望改革國有壟斷體制和壟斷集團間的斗爭而言，國家電網的宣傳攻勢已成焦點問題。

熟悉該計劃的某業內人士表示，隨著中國將能源密集型產業遷往內地和西部，東部和南部的電力需求可能不會增長到該計劃所設想的程度。分析人士質疑，巨額成本是否會令某些人獲益。香港能源分析師約瑟夫.雅格貝利說：“我和許多觀察家既不認同其經濟意義，也不認同其能源供給安全。”批評者稱特高壓技術既不成熟也未經大規模測試。中國的地區性電網很脆弱。中國歐盟商會9月的報告稱，“通過特高壓輸電線路將地區電網連接起來，極有可能造成全國性斷電事故。”

國家電網公司發言人則表示，該項目有利于最大程度發揮可再生能源潛力和減排效果。中國已擁有世界最大風力發電能力，但由于受制于輸電問題，其中1/3發電能力被閑置。即便新領導層不支持國家電網的全面擴張計劃，世界第一能源消費國也已批準其部分計劃。兩條特高壓輸電線路已建成，另有4條已獲批，國家電網表示它們全都運行良好。