鍋爐與壓力容器的一些主要承壓元件在使用過程中與一些腐蝕介質接觸，會發生各種腐蝕現象，引發破裂損壞事故，因此要展開腐蝕現象的研究。

按腐蝕環境分類：大氣腐蝕，土壤腐蝕，高溫氣體腐蝕，海水腐蝕等。

按機理分類：

化學腐蝕：金屬與非電解質介質直接發生純化學反應。服從于多相反應的化學動力學的基本規律。例如：金屬在高溫下發生的氧化現象。

電化學腐蝕：金屬與電解質溶液發生電化學作用而引起的破壞現象，構成了原電池，服從于電化學動力學規律。

電化學腐蝕是金屬腐蝕的更重要更普遍的形式。

按腐蝕的形式：

均勻腐蝕，腐蝕作用以基本相同的速度在整個金屬表面同時進行。危害性小，可估計腐蝕速度。

局部腐蝕發生在金屬的局部地區。