高效利用稀土資源，實現稀土資源的綠色分離，突破高純稀土材料制備技術瓶頸，推動稀土產業發展，已成為我國亟需解決的重大基礎科學問題之一。作為我國稀土材料領域的重大導向性基礎研究項目，《稀土資源高效利用和綠色分離的科學基礎》項目正是為了解決稀土資源、稀土材料的基礎科學問題。稀土院首次作為合作單位，與東北大學一起承擔了其中的《混合型輕稀土礦綠色選冶過程的基礎研究》課題。該課題針對目前包頭輕稀土礦資源利用率低的問題深入研究，通過礦物學、冶金學理論，為高效提取與利用稀土、磷、氟和建立符合《稀土工業污染物排放標準》的包頭礦綠色選冶新工藝提供科學基礎，為進一步回收鈮、鈧等元素提供理論依據。