7月3日，國務院常務會議原則通過了《中國(上海)自由貿易試驗區總體方案》。在上海外高橋保稅區等4個海關特殊監管區域內，建設中國(上海)自由貿易試驗區，是順應全球經貿發展新趨勢，更加積極主動對外開放的重大舉措。要進一步深化改革，加快政府職能轉變，堅持先行先試，既要積極探索政府經貿和投資管理模式創新，促進貿易和投資便利化，擴大服務業開放；又要防范各類風險，推動建設具有國際水準的投資貿易便利、監管高效便捷、法制環境規范的自由貿易試驗區，使之成為推進改革和提高開放型經濟水平的“試驗田”，形成可復制、可推廣的經驗，發揮示范帶動、服務全國的積極作用，促進各地區共同發展。這有利于培育我國面向全球的競爭新優勢，構建與各國合作發展的新平臺，拓展經濟增長的新空間，打造中國經濟“升級版”。

8月16日，國務院常務會議提出，為推進中國(上海)自由貿易試驗區加快政府職能轉變，探索負面清單管理，創新對外開放模式，會議討論通過擬提請全國人大常委會審議的關于授權國務院在中國(上海)自由貿易試驗區等國務院決定的試驗區域內暫停實施外資、中外合資、中外合作企業設立及變更審批等有關法律規定的決定草案。

8月22日，商務部網站消息稱，近日，國務院正式批準設立中國(上海)自由貿易試驗區。

8月26日，商務部部長高虎城在十二屆人大常委第四次會議上作了關于提請審議《關于授權國務院在中國(上海)自由貿易試驗區等國務院決定的試驗區域內暫停實施有關法律規定的決定草案》說明。