美國國會眾議院8日通過總額達6490億美元之巨的國防預算案,較本財年的國防開支水平增加了170億美元。在眼下美國希望削減赤字、緊縮開支的政治背景下,在社會保險、醫療保健等福利項目通通被拿上談判桌討論是否需要削減之時,這一增長顯得格外“礙眼”。

根據這一預算案,五角大樓的基本國防預算為5300億美元,阿富汗與伊拉克兩場戰爭的開支則為1190億美元。而這還沒有囊括與國防有關的全部支出,奧巴馬政府預計還將就核武器計劃以及軍隊基礎設施建設單獨提出預算,可能還將為國防開支再增加330億美元。

盡管還需同參議院版本的國防預算案協調產生最終文本,但這一預算案在眾議院獲得336票對87票的壓倒性支持想必讓聯邦政府的非軍事部門極為眼紅。

由于公共債務已經達到法定的14.29萬億美元上限,美國政府面臨“減赤”的巨大壓力,白宮與國會近來全在討論如何削減開支。在這種情況下,眾議院通過的國防預算仍比本財年的開支水平高出170億美元,增長幅度冠絕整個聯邦政府。

就在投票前,眾議院還否決了眾議員巴尼·弗蘭克提出的一份修正案。這份修正案甚至沒有要求在當前開支水平上減少國防開支,只是要求將開支的增長幅度減半。

與現實形成強烈反差的是,在白宮、國會民主黨與共和黨領袖進行的削減聯邦開支談判中,各方都信誓旦旦地宣稱,聯邦開支中沒有動不得的項目,所有項目“都在桌上”,包括軍費。

對此,弗蘭克嘲諷說:“軍費顯然不在桌上,軍方卻坐在桌邊,把其他人的午飯全都吃了。”

弗蘭克的嘲諷深具含義。既然軍費不減,削減開支的重任自然落到其他項目上。據美國媒體報道,在白宮和共和黨人的談判中,醫療保健、社會保險等得到民主黨一貫支持的福利項目全被擺上了談判桌,經費面臨削減。白宮發言人杰伊·卡尼盡管沒有正面證實此事,但他7日表示,奧巴馬總統一直認為,應該就社會保險的“長期健康”問題開展討論。

對于社會福利開支可能面臨削減的前景,美國著名經濟學家保羅·克魯格曼認為不可思議。他在7日刊登于《紐約時報》的專欄文章中寫道,奧巴馬近期在經濟方面的觀點同共和黨越來越近,這其中明顯有希望“偷師”前總統克林頓、通過向中間靠攏來贏得連任的意圖。

但讓人不解的是,削減民眾福利如何能夠為奧巴馬贏得連任。難道該削減的,不是價值59億美元的32架F-35聯合攻擊戰斗機,不是價值151億美元的10艘海軍戰艦,不是連五角大樓都沒有要求的C-17運輸機？而是為低收入女性提供的食品補助,是為攻克疑難雜癥開展的醫療研究？

“我們現在厲行節約,但結果就是有很多真正重要、真正有益的項目經費遭到削減。”弗蘭克發出的感慨,或能透露些許信息。

來源：新華網