很少有人想到，年初還言之鑿鑿地稱鐵礦石價格不會低于140美元一噸的國際礦業巨頭們，現在卻被迫裁員自救。日前，全球第二大鐵礦石供應商必和必拓表示，為應對國際市場需求下滑的局面，計劃將在鐵礦石部門裁減部分員工以降低成本。此前，其他國際礦山也曾裁員或變賣財產自救。

　　眾所周知，鐵礦石曾經是必和必拓盈利最多的部門，但是世界經濟增速放緩和中國需求減少使鐵礦石價格出現大幅下跌。瑞銀集團分析師就指出：“必和必拓鐵礦石部門裁員是預料之中的事情。因為過去幾年中，全球鐵礦石開采業已經出現了明顯過度擴張勢頭。”國內有分析師則認為，“大型礦山對市場的反應非常靈敏，行情好的時候他們擴產，現在裁員，正說明了行情還將繼續惡化”。

　　除了必和必拓外，不久前，巴西淡水河谷以6億美元出售旗下10艘大型礦砂船，目的是在礦價持續下跌期間尋求提高現金流。第四大礦商FMG也明確表示，將通過裁員以及推遲西澳大利亞州皮爾巴拉地區一座大型鐵礦的開發節省16億美元。

　　資料顯示，全球三大礦業巨頭淡水河谷、力拓和必和必拓占據鐵礦石海上運輸市場2/3的份額，但隨著中國需求量的降低，運往全球的貨物量恐將創下自1990年以來的最低水平。必和必拓首席貿易官卡爾德隆曾在堪培拉的一個會議上坦言，“中國市場對鐵礦石的需求量如今已減少了一半以上”。

　　事實上，礦業巨頭們的苦日子可能才剛剛開始。統計數據顯示，2011年2月16日，每噸鐵礦石的價格攀至191.9美元的頂峰，而近期，進口礦價一路下滑至110美元以下。更值得關注的是，根據摩根士丹利前亞太地區首席經濟學家的預測，鐵礦石的價格可能將于明年年中跌至每噸50美元的最低點。