據《華爾街日報》報道，因全球經濟前景低迷，澳大利亞煤礦公司正大幅削減支出過冬。

世界第四大鐵礦石生產商澳洲金屬集團（Fortescue Metals Group）周二宣布推遲開發澳大利亞西部皮爾巴拉（Pilbara）地區的一處鐵礦，以削減3000萬美元經營成本。該公司還計劃裁員數百人。

受亞洲經濟黯淡、工業大宗商品價格下行以及生產成本上升拖累，力拓（Rio Tinto）和必和必拓（BHP Billiton）兩大礦業巨頭也在醞釀減支。

主要工業商品的價格前景日趨惡化，給澳大利亞這個資源大國經濟帶來巨大風險。主要礦業公司為保盈利，對大宗商品價格市場反應迅速。2008年金融危機后，澳大利亞恢復神速，一舉坐上經濟增速最快發達國家的頭號交椅，靠得就是礦業的繁榮。隨著必和必拓、力拓等公司大力縮減投資規模，這種局面難以為繼。

煤礦公司突然改變戰略引發了澳大利亞礦業高潮終結的擔憂。2012年初，礦產商還在抱怨人手不足，滿世界尋找熟練技工，澳大利亞西部一些專家級卡車司機的薪水曾一度漲至25萬美元每年。如今，該行業就業崗位不斷流失。

過去兩個月，澳大利亞最大出口商品鐵礦石價格蒸發了三分之一。周二，全球鐵礦石降至86.9美元每干噸，跌至2009年10月來新低。澳大利亞第二大出口商品、該國最大煤礦公司的盈利大頭煤炭價格也急轉直下。用來發電的熱能煤今年來價格已下跌20%。

澳洲金屬集團首席執行官Nev Power表示，鐵礦石掉價“比任何人想象的還要慘烈。”有人擔心，復蘇的速度比預期更慢。政府警告，鐵煤銅等工業大宗商品的價格遠未止跌。

“如果價格繼續下跌，很顯然對這些公司原本準備投資的中長期項目造成消極影響，”能源經濟局首席經濟學家昆汀·格拉夫頓周二接受采訪時表示。

對于總部位于珀斯的澳洲金屬集團，這意味著擱置明年6月將皮爾巴拉年鐵礦石產量提高至1.55億干噸的計劃。該公司計劃在明年3月前，按年產量1.15億干噸的目標進行，然后根據市場條件評估增長計劃。上周，穆迪將澳洲金屬集團的信用評級下調至垃圾級別Ba3，警告再次下調風險。

“這正是大宗商品價格遭到猛烈沖擊后會發生的事情，”悉尼一位基金經理稱，“礦產商為保證正現金流，不得不推遲高成本和邊緣項目，削減產量，然后市場才恢復平衡。”

必和必拓上周宣布無限期推遲300億美元奧林匹克壩金桐鈾礦山擴張計劃后，引發了行業的集體重新評估。

澳大利亞總理吉拉德幾大礦產商減支計劃反應低調。民調顯示，吉拉德的支持率已落后，她還指望著征收礦業稅滿足財政預算承諾。周二，她回應媒體稱，澳大利亞礦業繁榮結束屬“夸大其詞”，相反，礦產行業邁入了新的增長階段。