《規劃》是外貿發展史上的第一個關于外貿專項五年規劃。其中，“十二五”期間外貿發展的目標是：穩增長促平衡取得實質進展；進出口商品結構進一步優化；發展空間布局更加完善；國際競爭力明顯增強。

　　為保障目標的實現，《規劃》提出八項外貿發展的保障措施，即完善外貿管理體制和政策、完善涉外財政稅收政策、完善涉外金融政策、完善外貿法律法規體系、加強貿易摩擦應對工作、加強多雙邊經貿合作、提高貿易便利化水平、加強外貿人才培養工作等。

　　值得關注的是，《規劃》中進出口總額和機電產品進出口總額兩項增速指標均低于近幾年實際增速。就此，商務部外貿司負責人回應稱，在充分考慮“十一五”時期外貿發展速度和“十二五”時期嚴峻復雜的外貿發展形勢基礎上，遵循“積極穩妥，留有余地”的原則，制定了上述進出口增速。有關目標體現了外貿發展必須快于國民經濟發展速度的基本要求，也有望高于全球貨物貿易平均增速。

　　商務部研究院院長霍建國在接受記者采訪時表示，“十二五”外貿增速目標的調整一是為了轉型升級。二是考慮到我國外貿運行的外部環境。實際的增速可能會高于目標。

　　中國人民大學經濟學院副院長王晉斌也對記者表示，《規劃》體現了兩個重要的發展背景：一是充分考慮到歐洲債務危機持續的時間，目前的數據顯示，歐債危機的負面作用會持續到2018-2020年，因此外部需求環境不理想；二是考慮到擴內需戰略，但外需作為重要的經濟動力和提供時間緩沖國內改革的壓力依然是重要的。在這樣的背景下，提出10%左右的增長目標。