近期，浦項集團計劃利用Metaverse（元宇宙，虛擬現實）和數字孿生技術建立一個虛擬鋼廠，該虛擬鋼廠很可能首先用于測試“碳中和”的核心技術——氫基還原煉鐵工藝。

浦項集團近期特別成立了一個工作組，致力于開發鋼鐵Metaverse解決方案。最終目標是在2040年前開發出氫還原煉鐵技術，并在2050年前逐步將現有的高爐工藝替換成氫基還原煉鐵工藝。氫基還原煉鐵工藝將不采用煤炭還原鐵礦石，取而代之的是氫氣直接還原鐵礦石。截至目前，氫基還原煉鐵工藝仍然是一項突破性技術，要想真正實現商業化應用，還需要巨大的研發投入。浦項方面估計，開發這項創新技術的成本將達到30萬億-40萬億韓元。

從長遠來看，使用Metaverse和數字孿生技術在虛擬空間中建設氫基還原煉鐵工廠可以顯著降低施工成本。這是因為這種方法沒有物理限制，可以更容易、更方便地進行各種嘗試，并且幾乎可以實時進行必要的成本核算。即使模擬結果以失敗告終，風險負擔也很小，因為整個實驗過程都是在虛擬空間中進行的。

開設未來技術研究院

近期，浦項集團開設了名為“未來技術研究院”（Posco N.EX.T Hub）的研發中心，目的是在技術創新加速、向低碳環保時代轉型的營商環境下，搶占新一代技術核心競爭力，加速培育集團未來業務。

與傳統以鋼鐵為中心的浦項技術研究院不同，未來技術研究院下設人工智能（AI）、可充電電池材料、氫與低碳能源等三大研究所，推進相關業務的綜合研究。

從具體分工來看，其人工智能研究所將探索技術戰略，并通過人工智能模型加快整個集團的制造流程轉型。可充電電池材料研究所主導正負極材、鋰材料領域先行研究及新產品開發。氫與低碳能源研究所將推動氫能，以及碳捕集、利用與儲存（CCUS）的開發，引領綠色鋼鐵工藝，構建氫量產體制。

從長遠來看，未來技術研究院作為主導集團未來業務的創新前沿，將會是一個重要的里程碑。