去年兩家北美公司啟動了一個項目，首先是在美國猶他州，一種名為獨居石（monazite）的采礦副產(chǎn)品被加工成混合稀土碳酸鹽。然后，這些稀土產(chǎn)品被運往愛沙尼亞的工廠，被分離成單獨的稀土元素，然后賣給下游企業(yè)，用于生產(chǎn)稀土永磁體等產(chǎn)品。稀土永磁體可用于電動汽車和風(fēng)力渦輪機等高科技產(chǎn)品。

稀土加工廠SiLMEt位于愛沙尼亞海濱小鎮(zhèn)錫拉邁埃，由在加拿大上市的Neo公司（全稱Neo Performance Materials）運營，是歐洲唯一一家此類商業(yè)工廠。但據(jù)Neo公司稱，雖然Silmet確實從總部位于美國的Energy Fuels公司采購混合稀土材料，但其加工所需的70%的稀土原料實際上來自俄羅斯的一家公司。

Neo公司的首席執(zhí)行官（CEO）康斯坦丁·卡拉揚諾普洛斯在本月早些時候的收益電話會議上說：“不幸的是，隨著烏克蘭戰(zhàn)局和對俄羅斯的制裁措施的出臺，俄羅斯供應(yīng)商面臨著不確定性。”

盡管其供應(yīng)商俄羅斯鎂企索里卡姆斯克鎂業(yè)（Solikamsk Magnesium Works）尚未受到西方制裁，但如果它確實受到美國和歐洲擴大的制裁，這家俄羅斯公司向Neo公司供應(yīng)稀土原材料的能力將受到限制。

據(jù)卡拉揚諾普洛斯稱，Neo公司目前正在與一家具有制裁專業(yè)知識的全球律師事務(wù)所合作。Neo公司還在與世界各地的“六家新興生產(chǎn)商”進(jìn)行對話，以研究如何使其稀土原料來源多元化。雖然美國Energy Fuels公司可以增加其對Neo公司的供應(yīng)，但這取決于其獲取額外獨居石的能力。

“不過，Neo公司在中國也有稀土分離設(shè)施，因此對Silmet的依賴并不特別嚴(yán)重，”新加坡一家專注于稀土供應(yīng)鏈管理的公司的董事托馬斯·克魯默指出。

盡管如此，由于歐美多國對俄羅斯實施的制裁，Neo公司的Silmet工廠的長期供應(yīng)鏈中斷將在整個歐洲產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。

商業(yè)顧問機構(gòu)伍德麥肯茲國際能源宏觀研究（Wood Mackenzie）的研究總監(jiān)戴維·梅里曼評論稱：“如果Neo公司的生產(chǎn)長期受到原料短缺的影響，則從該公司購買下游稀土產(chǎn)品的歐洲‘消費者’可能會將目光投向中國，這是因為在分離高純度稀土化合物方面，除了中國，幾乎沒有公司能替代Neo公司，尤其是考慮到有產(chǎn)品可供現(xiàn)貨購買的情況。”

報道指出，根據(jù)歐盟委員會2020年的一份報告，歐洲98%至99%的稀土來自中國。盡管只占很小的份額，但俄羅斯也向歐洲提供稀土，而對俄制裁帶來的干擾將迫使歐洲市場轉(zhuǎn)向中國。

總部位于布魯塞爾的稀土工業(yè)協(xié)會秘書長納比爾·曼切里也說道：“歐洲在許多（稀土）材料上依賴俄羅斯，包括精煉材料。因此，如果制裁影響到這些供應(yīng)鏈，短期內(nèi)下一個選擇只有中國。”