西班牙是歐洲目前失業率最高的國家，28%的成年人找不到工作，許多失業和半失業者手頭幾乎沒有現金。不過，正應了那句老話“時間就是金錢”，西班牙人如今可以把向他人提供的服務以“小時”的方式儲存在“時間銀行”，到需要的時候與“銀行”其他客戶進行對等交換，獲取想要的服務。

　　現年30歲的阿隆索是一名電腦技術人員，由于找不到全職工作，他通過“時間銀行”系統幫助無數鄰居建立網頁和修理電腦。儲存許多小時的服務時間后，他以此交換上縫紉班和鋼琴課程的機會。22歲的西爾維婭?馬丁小姐沒有汽車，出門也坐不起出租車，但是她注冊“時間銀行”后，通過幫助其他銀行客戶照顧年邁多病的家人、組織兒童派對甚至搬家，作為交換便得以搭乘別人的汽車出行。

　　“時間銀行”這種非官方的經濟支付方式已在西班牙多地悄然興起，運作方式就是這么簡單：愿意加入銀行的人只需前來注冊登記，將自己提供勞動和服務的時間儲存在銀行，需要幫助時與銀行聯系，由銀行管理員牽線搭橋，用別的客戶愿意提供的時間和服務來幫助自己解決困難。許多“時間銀行”像真正的銀行一樣運作，有會計、分類賬戶、支票，有的還有審計員。有些“時間銀行”用支票進行交易，并由保管存款賬目的秘書進行監管。

　　西班牙有經濟學家認為，這類“自救措施”可為失業者解決部分經濟及生活上的困苦，有助于穩定社會秩序。另一些經濟學家則擔心，此舉實為允許失業人士獲取買不起的商品及服務，可能對經濟帶來副作用，還有可能滋生潛在的詐騙活動。由于這些措施不受稅制及金融的監管，政府將流失不少稅收收入。此外，如果推廣“時間銀行”，人們今后無法從銀行貸款做生意，更多的經濟將轉入地下，從而使社會經濟出現倒退。