美國國會參議員帕特·圖米24日表示，福利支出是美國政府赤字的主要推手，若要提高美國財政的可持續性，民主和共和兩黨必須在控制醫療等社會福利支出方面開展有效的改革。

共和黨參議員圖米當天參加華盛頓智庫布魯金斯學會舉辦的活動時說，近年來，美國的醫療保健和醫療補助等福利支出年增長幅度遠遠超過經濟的年增長率，成為美國政府赤字攀升的主要原因。他認為，若要削減赤字，美國政府必須找到新稅源，并在社會福利支出領域進行結構性改革。

對于即將在今年底到期的小布什政府時期的減稅政策，去年曾擔任兩黨削減赤字“超級委員會”成員的圖米表達了共和黨反對加稅的一貫立場。他表示支持將減稅政策全面延期一年，以得到充分的時間來開展稅收和社會福利等領域的改革。

圖米和其他共和黨議員在稅收等政策上的立場與奧巴馬政府不同。美國總統奧巴馬近期呼吁只將家庭年收入在25萬美元以下的中產階級享受的減稅政策延期一年，同時中止富豪階層所享受的減稅政策，奧巴馬政府不愿大幅削減醫療等社會福利支出。

由于小布什政府時期的減稅政策將在今年底到期，而且兩黨由12名議員組成的“超級委員會”去年底關于削減赤字的談判未果并導致大規模開支削減計劃將在明年逐漸生效，有專家警告，兩者疊加的“財政懸崖”效應可能給美國經濟增長帶來沖擊。

圖米表示，美國兩黨如何應對“財政懸崖”帶來的挑戰，在很大程度上取決于今年11月總統選舉的結果。觀察人士認為，兩黨在大選之前就稅收、福利開支改革等重大議題達成全面共識的可能性不大。