國際評級機構惠譽14日宣布，鑒于對英國高企的債務及赤字規模的擔憂，將該國主權信用評級前景展望由“穩定”下調至“負面”，同時維持其AAA最高評級。

惠譽認為，當前英國政府面臨債務激增及經濟復蘇乏力的嚴峻局面，歐元區的緊張形勢也給英國經濟帶來較大風險。評級“負面”展望意味著，在未來兩年里，惠譽下調英國評級的可能性超過50%，并預期該“負面”展望無法在2014年前解除。

英國財政部回應惠譽的決定稱，惠譽下調英國評級展望是一個警告，說明英國堅持財政緊縮政策至關重要。自2010年5月以來，英國政府開始實行嚴苛的財政緊縮政策。

分析人士認為，英國政府將于下周公布新財年預算案，此時惠譽警告英國評級前景，可能削弱該國要求政府軟化財政緊縮政策的呼聲。英國財政部首席秘書亞歷山大稱：“這（惠譽的警告）對于為什么需處理巨額債務與赤字，為什么必須遵守緊縮計劃，是個有益的提醒。”

目前，英國正面臨第二次世界大戰以來最嚴重的債務負擔，當前預算赤字規模僅次于美國，為世界第二高水平，負債水平超出其他AAA評級國家規模水平。英國預算責任辦公室(OBR)預計，英國公共部門凈債務與國內生產總值(GDP)之比將在2014至2015年觸及78%的峰值，隨后方可下降。由于目前英國政府國債利率處于幾十年來最低水平，英財政大臣奧斯本計劃借機發行為期100年甚至期限更長的永久債券。奧斯本14稱，將在下周的預算案會議上“鎖定”英國低借貸成本的優勢。目前，英國10年期國債的基準利率為2.17％，最長期限的債券2060年到期，利率為3.22％。