一邊是現任總理吉拉德，一邊是剛剛宣布辭去外長職務的陸克文，澳大利亞工黨黨魁之爭已開始令內閣分裂。

盡管吉拉德稍占上風，但內閣部長們并沒有一邊倒地支持吉拉德。同時，據《澳大利亞人》報道，23日有工黨議員公開表示支持陸克文替代吉拉德領導政府。

陸克文22日突然宣布辭去外交部長之職，拉開了兩人工黨領袖以及政府總理激烈斗爭的序幕。而吉拉德也在23日稱，將在下周一舉行工黨領袖投票，不僅使得數月來二人的政治斗爭尖銳化，也將影響著吉拉德政府的未來。

“一勞永逸地解決這個問題。”吉拉德說，“澳大利亞人對這個很不感冒。”

內閣分裂

澳大利亞資源、能源和旅游部長馬丁·費羅森最新表態稱，陸克文是在下屆選舉中擊敗托尼·艾伯特（在野黨領袖）的最佳人選。這是目前為止，內閣成員中對前總理陸克文最重量級的支持。

“我并不確定下周一是否會有一場關于工黨領袖的投票。但我可以說，陸克文應該被選為（工黨領袖），我會選陸克文擔任澳大利亞總理。”費羅森如此表示。

同時，創新、工業與科研部長金姆·卡爾和住建部部長羅伯特·麥格蘭德也宣布支持陸克文。

移民和公民事務部長克里斯·鮑文也敦促陸克文挑戰工黨領袖的位置，并建議工黨黨團成員根據選票來考慮其受歡迎程度，但他并未表態是否會投票給陸克文。

而包括通信部長斯蒂芬·康羅伊、財政部長黃英賢、農業部長路德維希以及助理財長馬克·阿比布等在內的其他內閣部長們則表態支持吉拉德。

吉拉德周四冒著下臺的危險，宣布她所在的執政黨工黨將進行黨魁投票，直接將自己置于同陸克文競爭的境地。吉拉德稱，她“希望贏”，但如果不能贏得支持，將不再參加黨魁競選。同時，她還敦促陸克文也作出類似的承諾。

在從華盛頓飛回澳大利亞前，陸克文在新聞發布會上稱，他相信，相比于吉拉德，他更有可能在大選中擊敗托尼·艾伯特，同時他還談到了在自己擔任總理期間“巨大的”成就，并呼吁一個政治團結的新時代。

參議員卡爾稱，陸克文是一個“變革之人”，將會給工黨在選舉中獲勝帶來更大的機會。麥格蘭德則稱，陸克文能享受澳大利亞人“壓倒性的支持”，同時敦促同僚不要忘記陸克文在2007年選舉中的勝利。“他將獲得我的支持，我相信他是領導工黨在選舉中獲勝的最佳人選。”麥格蘭德說。

隨著工黨內部分歧的加大，費羅森敦促工黨同僚淡化對對手候選人的攻擊。“我想向工黨同僚傳遞的一個簡單信息是，最好小心公開發言，我們的目的不應該是中傷他人。”他說。

鮑文則表示，陸克文和吉拉德“都是好的候選人”，但同時稱陸克文在選民中占有優勢。他稱他對針對陸克文迸發的憤怒情緒感到失望，并表示陸克文應該從工黨同僚中獲得更好的反饋。“他是工黨前領袖，他理應受到尊重，他有能力帶領澳大利亞工黨。”他說。

下周一的投票將以不記名方式進行，參加投票的將包括工黨在議會參眾兩院的103名議員。

破壞穩定

目前的吉拉德政府在很大程度上是依靠幾位獨立議員和綠黨的支持在維持，而獨立議員和綠黨的支持被認為很不可靠，若失去他們的支持，很可能導致提前選舉。

但根據最新的民意調查，在工黨和最大的反對黨自由國家聯盟中，工黨支持率僅為45%，而反對黨的支持率則高達55%，超過工黨10個百分點。若大選提前舉行，對工黨來說很可能會面臨失敗的局面。

然而，吉拉德及其支持者23日指責陸克文破壞穩定，破壞2010年的選舉結果。參議員康羅伊稱，陸克文一直以來都在暗中傷害吉拉德。“從上次選舉前，一直延續到現在。”他說，“當他失去選票的時候，他應該接受現實，斷了再次競選和破壞穩定的念頭。”

在吉拉德戰勝陸克文的2010年選舉中發揮了關鍵作用的助理財長阿比布稱，他是吉拉德堅定的支持者。他稱贊吉拉德的施政綱領，并稱她需要時間全面落實這些綱領。

吉拉德在稍早些時候稱，希望在下周一的投票中獲得工黨同僚的支持。“如果我沒有得到他們的支持，我想我將會坐上冷板凳，放棄任何領導企圖。”她說，“我預計陸克文將會是一個重要競爭者，我要求他給出同樣的承諾。”她還稱，為國家利益著想，黨內的爭吵必須停止。

但她同時又指責稱，盡管陸克文在2007年的選舉中是一位成功的候選人，但由于其“混亂的”和“機能不良的”工作模式，政府陷入癱瘓。

陸克文則稱，他對政府資深官員對于自己的指責感到“震驚和失望”，同時宣稱自己通宵和很多工黨黨團成員談話，并已經受到了很大的鼓勵。