預計2018年全球鋼鐵需求增長將出現放緩。隨著中國經濟漸趨成熟并將重點從制造轉向服務，中國的鋼材消費量預計將停滯。

　　根據世界鋼鐵協會(World Steel Association)的估計，明年這種大宗商品的總需求將增長1.6%，至16.5億噸。相比之下2017年的潛在增長率為2.8%。

　　盡管增長放緩，但與這個行業組織之前的估計(今年需求增長1.3%，2018年增長0.9%)相比，上述數字意味著形勢好轉。

　　鋼鐵往往被視為經濟晴雨表，因為它被應用于汽車制造、建筑和制造等多個行業。

　　“全球鋼鐵需求復蘇是穩固的，”世界鋼鐵協會經濟委員會(Worldsteel Economics Committee)主席T•V•納倫德蘭(T.V. Narendran)表示。

　　兩年前因供應過剩導致鋼材價格暴跌，沉重打擊了安賽樂米塔爾(ArcelorMittal)、美國鋼鐵(US Steel)和韓國浦項制鐵(Posco)等企業的利潤，此后鋼材價格已從十年來的低點回升。

　　“今年以來全球鋼鐵市場的勢頭令人鼓舞，”身為印度塔塔鋼鐵(Tata Steel)董事總經理的納倫德蘭表示。

　　“我們看到今年以來周期性上升趨勢不斷拓寬和加強，導致發達經濟體和發展中經濟體的表現都好于預期，盡管(中東及北非)地區和土耳其是例外，”他補充說。

　　“2018年，我們預計全球增長將趨緩，主要是由于中國增長放緩。”

　　根據世界鋼鐵協議的預測，所有地理區域都將在2018年出現需求增長，而只有非洲和歐盟以外歐洲國家今年消費量將會減少。

　　作為占世界鋼鐵產量近一半的生產大國，中國對行業動態具有巨大影響力，并已被其他國家指責以有意壓低的價格向國際市場傾銷過剩鋼鐵。

　　杰富瑞(Jefferies)分析師賽斯•羅森菲爾德(Seth Rosenfeld)表示，他認為隨著北京方面推進關閉多余鋼鐵廠的計劃，中國的鋼鐵產量將在2018年陷入停滯，與國內需求放緩大致同步。

　　“(2017年迄今為止)中國鋼鐵出口已經下滑了30%，扭轉了讓西方鋼鐵企業痛苦地失去市場份額的多年出口增長。很明顯，中國鋼鐵企業不再將出口視為必要的釋放閥門，”羅森菲爾德表示。

　　羅森菲爾德補充說，鑒于中國鋼廠在較高開工率運行，它們的出口應該會繼續下降，從而支持“穩健”的西方鋼鐵價格和利潤率。

　　在其他地方，印度今年和明年鋼鐵需求增長預測均被下調。這在一定程度上歸因于去年該國廢除大量紙幣，以及制造業和銀行業去杠桿化的影響。隨著印度啟動大規模基建計劃，該國政府希望到2030年將本土鋼鐵產能提高一倍多。

　　2017年全球名義鋼鐵需求增長率預測為7%，原因是中國今年關停大部分過時的感應爐所導致的一個統計異常。