進入3月以來，紐約天氣出奇的熱，上周末的溫度甚至超過了20攝氏度，明顯高過往年。馬路兩旁的樹木也已早早有了春意，樹枝上到處冒出綠芽。

今年恰逢日本向美國贈送櫻花樹100周年，溫暖的天氣也令華盛頓的櫻花提前兩周開始綻放，潮汐湖畔的賞花人絡繹不絕。

同樣顯現春意的，還有美國最新的經濟數據。22日美國勞工部指出，美國前一周（截至3月17日的一周）首次申請失業救濟人數環比下降5000，經季節性調整后，總人數降至2008年3月以來最低的34.8萬。

與此同時，在上周公布的還有一系列住房相關數據，同樣顯示今年以來房市也有所好轉。不過，暖冬的季節性因素加上租房傾向，也為這些數據蒙上了一層不確定因素，顯示出乍暖還寒的可能性。

美聯儲主席伯南克本周一表示，盡管近期美國就業市場有所改善，但仍遠未恢復正常水平。就業狀況的進一步改善，仍需要更快速的經濟增長。

房市拉動經濟

年近不惑的肯·路易（Ken Louie）興奮地告訴《第一財經日報》記者，自己終于結束了租房生涯，在紐約近郊買了一幢價值約45萬美元的小型聯體別墅。

“要是早買幾個禮拜，還可能拿到4%以下的貸款利率，現在已經漲上去了。”路易告訴記者。

在紐約一家銀行做計算機工作的路易是單親父親，獨自撫養5歲的兒子。他一直想買一幢房子，把家安頓下來，給快上學的兒子一個穩定的上學環境。2008年金融危機時，他也未能幸免，一度失業，直到2010年初才在以前同事的幫助下，在銀行又重新找到了一份類似的工作。但是“一朝被蛇咬”后，路易這幾年總是有些不踏實，而且手頭也緊。

“這些年存了些錢，特別是這幾個月投資的股票都漲了不少，終于下定決心，趁著房價還沒反彈，利率還在歷史低點，買下一幢屬于自己的房子。”路易說。

最近，像路易這樣的美國購房者多了起來。美國商務部宣布，2月的新屋銷量年度化后為31.3萬幢，新屋庫存量相當于5.7個月的銷量。二手房銷售數字在今年2月年度化后達到459萬幢，與去年同期相比上漲8.8%。

全國房地產經紀人協會（NAR）提供的數據顯示，以當前的銷售速度計算，目前的二手房庫存大致相當于6.4個月的供給，而一年之前，這一數字是8.6個月。同時2月有年度化后69.8萬單位的新房開始建造，比2009年4月的低點提高了46%。同時有年度化后71.7萬單位的新房營建許可證在2月被頒發，比1月增長5.1%。

美銀首席經濟學家米奇·理維（Mickey Levy）在接本報專訪時表示：“房屋市場的活動在一個非常低的谷底開始向上爬升。過去4年，低迷的房市拖累了經濟和就業，現在終于可以開始對經濟增長做出貢獻。雖然房市還面臨著很多問題，例如依然處在底部，面臨會大量投放市場的法拍屋，但我預測今后的2年，房市能夠不斷地增長和恢復。”

“房屋相關的數據雖然與1月相比有所下降，但是與過去4年相比有很大的改善。而且2月的下降有很大的原因是因為1月的數據被重新調整變高了。”標普資深經濟學家貝絲·安·博維諾（Beth Ann Bovino）告訴本報記者，“至少房屋銷售和開工數已經觸底反彈了。至于房價的底部也應該不遠了，我預計今年秋天房價也會開始上升。”

專家們還表示，從新屋建造數據來看，主要的增長來自于家庭公寓樓而不是傳統的獨棟別墅。與個人買房者青睞的獨棟別墅不同，公寓樓大都不是被最終住戶們買下的，而是進入了租房市場，公寓樓很多是由租房公司建造或者購買的。

事實上，公寓的開工數比去年同期上升了28.7%，但是獨棟別墅的開工數還是比去年同期下降了9.9%，這說明大多數人還是更愿意租房而不是買房。

天氣溫暖就業

和房屋銷售方面的數據相比，專家們更加看重的首次申請失業救濟人數過去四個星期移動均值也比上周下降了1250人，持續回落到35.5萬，非常接近4年來的最低水平。4周移動平均值通過減少波動，可以提供更準確的勞動市場趨勢。

在健康增長的經濟環境下，首次申請失業救濟人數應該保持在40萬人以下的水平。從今年1月起，美國首次申請失業救濟的人數降到40萬人這一關鍵臨界點以下，并且持續至今。同時公布的持續申領救濟金人數也下降9000人，達到335萬人。

“過去的幾年中，建筑業工人一直是申請失業金的主要人群，現在我們會看到，反彈的房市會使建筑業重新開始招人，為經濟復蘇創造就業崗位。”理維說。

往年，打算買房的人們通常要等到3月天氣不那么冷時，才開始四處看房子，房屋銷售量和開工數量也是從3月份開始解凍的。但是，今年的暖冬使人們即使在1月和2月的時候也能看房和交易，這有助于房市交易量提前復蘇。

“早早到來的春天，幫助建筑公司可以提前在2月就大量地動工新建，造成2月份的失業人數在對建筑工人的需求中出現好轉。”博維諾表示，“失業率在今年還是會保持在8%以上，但那是因為，良好的就業形勢會使放棄找工作的人重新回到就業市場，勞動參與率因此提高。要知道，放棄找工作的人是不算在失業人數內的。”

勞工部公布的數據是經過季節性因素調整的。專家表示，或許2月的暖冬使季節因素夸大了2月勞動市場的改善情況，但是就業市場的改善是不容置疑的。

GDP預期高于去年

股市反映的是投資者對未來經濟增長的預期。雖然有所下跌，但上周道瓊斯工業平均指數收于13089.39點，今年已經上漲7%；標準普爾500指數收于1397.47點，今年已經上漲11%；納斯達克綜合指數收于3069.38點，今年已經上漲了17.8%。

面對趨勢良好的經濟數據，經濟學家們普遍預期，今年美國的GDP數據會好于去年。

“當人們找到工作，信心增強，開始消費，繼續買房，經濟就會加速增長。”博維諾表示，“但是如果中東的局勢持續緊張，油價在高位上繼續走高，會對股市造成負面沖擊。我預期全年的GDP增長將到達2.1%，較之2011年1.7%的增長率有所改善，但是還不足以把失業率降低到8%以下。”

和標普的資深經濟學家相比，美銀首席經濟學家的預期則更為樂觀。

“盡管目前經濟面臨不斷上漲的油價的挑戰，但只要沒有巨大的負面沖擊出現，經濟基本面會保持良好勢頭。我們看到需求在不斷上升，房市和車市在改善，公司利潤繼續上揚，債券利率保持在低位，所以這些都指向一個更高的股票價位。”理維說，“對于GDP增長，我預期今年下半年將會加速增長達到3%的水平，全年的GDP增長率會在2.5%~2.75%。”

“當然，我們需要運氣，希望不要像去年那樣，遇到日本大地震打斷產業供應鏈的情況，也不想再度面臨歐洲債務危機造成的投資者拋售浪潮。”