2002年以前，中國(guó)煉焦煤進(jìn)口數(shù)量基本在20-50萬(wàn)噸。進(jìn)口煉焦煤主要來(lái)自澳大利亞，用戶主要是東南沿海的焦化廠。2003年以后中國(guó)鋼鐵工業(yè)高速發(fā)展、焦化廠大規(guī)模上馬，煉焦煤過(guò)度消耗，部分地區(qū)出現(xiàn)相應(yīng)緊缺。煉焦煤進(jìn)口突飛猛進(jìn)增長(zhǎng)10倍以上，2005年我國(guó)煉焦煤進(jìn)口增至719萬(wàn)噸，比2004年增長(zhǎng)6.3%。2006年則改變進(jìn)口增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，煉焦煤進(jìn)口量下降到466萬(wàn)噸，降幅達(dá)35.2%。

2006年10月27日開始，我國(guó)煉焦煤需求增加，造成國(guó)內(nèi)煉焦煤資源緊缺，2007年煉焦煤進(jìn)口局勢(shì)發(fā)生逆轉(zhuǎn)，進(jìn)口量開始大幅回升，進(jìn)口量達(dá)622萬(wàn)噸，增幅達(dá)33.48%。這一年我國(guó)轉(zhuǎn)為煉焦煤凈進(jìn)口國(guó)。

2008年全年進(jìn)口煉焦煤686萬(wàn)噸，同比增10.3%。2009年之后，中國(guó)鋼鐵產(chǎn)量不僅未受金融危機(jī)影響，反而大幅上漲。同時(shí)，國(guó)內(nèi)煉焦煤產(chǎn)量增長(zhǎng)有限，尤其是優(yōu)質(zhì)煉焦煤主產(chǎn)區(qū)的山西省產(chǎn)量下滑。受雙重影響，2009年進(jìn)口量大幅度攀升到3442萬(wàn)噸，同比增長(zhǎng)401.8%；2010年進(jìn)口量達(dá)到4727萬(wàn)噸，同比增長(zhǎng)37.3%；2011年，我國(guó)經(jīng)濟(jì)增速逐步放緩，下游鋼鐵、焦炭的需求受到抑制，焦煤進(jìn)口量同比減少5.5%，為4466萬(wàn)噸。

出口方面，從2004年開始，我國(guó)開始下調(diào)煤炭出口退稅率，煉焦煤出口比例下降。相反，煉焦煤進(jìn)口呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)勢(shì)頭。2004年煉焦煤出口下降至568.9萬(wàn)噸，下降了56.7%。2006年中國(guó)煉焦煤出口量下降到437萬(wàn)噸。由于2006年11月1日起，我國(guó)對(duì)煉焦煤征收5%的出口暫定稅率，2007年煉焦煤出口更是大幅度的下降到254萬(wàn)噸，降幅達(dá)41.9%。2007年煉焦煤出口量降低，一方面是受國(guó)家提高出口關(guān)稅，提高出口成本的影響，另一方面是由于出口煉焦煤價(jià)格低于國(guó)內(nèi)煉焦煤價(jià)格。

進(jìn)入2008年8月,雖然國(guó)家出臺(tái)關(guān)稅調(diào)整政策，但全年出口仍達(dá)346萬(wàn)噸，比2007年增長(zhǎng)36%。2009年，中國(guó)煉焦煤出口急劇萎縮，僅為64萬(wàn)噸，同比大降81.61%。2010年和2011年，煉焦煤出口有小幅回升，達(dá)到110萬(wàn)噸左右。