日本與哈薩克斯坦將于近期就聯合開發稀土資源鏑達成協議。自明年起，日本年用量10%以上的鏑將從哈薩克斯坦進口，且進口量逐年增加。目前日本稀土八成從中國進口，這次達成的協議將成為日本擺脫對中國稀土依賴的契機。

日本經濟產業大臣枝野幸男定于5月初訪問哈薩克斯坦，與努爾蘇丹·納扎爾巴耶夫總統等人舉行會談并正式達成協議。日本住友商事、石油天然氣金屬礦物資源機構(JOGMEC)和哈薩克國家原子能公司將簽署聯合開發的基本計劃。

在哈薩克斯坦，鈾開采旺盛，殘土里含有鏑資源。根據計劃，日哈雙方將在哈薩克斯坦北部城市開設工廠，從國內回收開采鈾礦后的殘存物并從中提取鏑。信越化學工業將提供分離鏑的技術。

鏑提取工作將于今夏正式啟動，哈薩克斯坦計劃今年暫向日本出口30噸。日本對鏑的年需求量約為500噸，自明年起年需求量的10%以上將從哈薩克斯坦進口。

鏑是用于制造混合動力車和電動汽車的磁鐵和家電零件的重要資源。中國稀土資源生產量超過全球需求總量的90%，自2006年起，中國開始戰略性地減少出口。稀土資源價格隨之上漲，有些種類的價格在一年內升至原來的10倍。

日本制造商正減少稀土消耗，積極開發替代材料。但這仍無法滿足國內需求，因此日本一直在積極尋找中國以外的稀土生產國。