全球鋼鐵市場持續低迷，而亞洲市場尤其慘淡，雖然中國大陸鋼廠和臺灣中鋼均開始減產或者準備減產，但日本高爐鋼廠目前并無減產計劃。6月份日本鋼廠的產能利用率達到96%，7月份也基本維持在這一水平，高爐鋼廠的產能利用率甚至還在提高。

日本鋼廠之所以能夠維持較高的產能利用率，主要是受益于汽車行業需求旺盛。日本鐵鋼聯盟的數據顯示，6月份來自汽車行業的訂單達到76.4萬噸，同比增長24%。二季度的訂單為232.5萬噸，同比增長49.4%。

受益于2009年開始執行的汽車補跌政策，今年以來日本汽車產銷量均明顯提升。根據日本汽車工業協會發布的2012年上半年國內汽車生產和出口統計，上半年產量達5248004輛，同比增長53%，創同期最大增幅。上半年日本汽車出口2487975輛，同比增長35.2%；于2010年同期相比，增長7%。北美、中東及東南亞的旺盛需求拉動了汽車出口增長。

雖然日本汽車補貼政策將于10月份到期，但日本鋼廠和市場分析人士認為汽車行業的鋼鐵需求不會受到太大影響，目前的汽車銷量足夠支撐汽車產量維持在較高水平。

日本一家鋼廠表示，雖然政策到期后，日本國內汽車銷售肯定會受影響，但考慮到汽車出口需求仍將保持良好態勢，整體汽車用鋼需求不會有太大的下滑。

一位汽車分析師表示，北美、東南亞和中東地區經濟相對較好，受出口市場支撐，日本汽車產量不會大幅下滑。該分析師表示，四季度汽車產量可能會環比下降15-20%（豐田已經表示將減產16%），但明年一季度將迎來汽車的銷售旺季，屆時產量將重新復蘇。因此，短期內日本汽車用鋼需求可能會小幅下滑，但后期仍將回升。

雖然目前鋼鐵市場低迷，但基于對汽車行業的良好預期，日本鋼廠三季度并無減產計劃。新日鐵、JFE鋼鐵等日本五家高爐鋼廠三季度的粗鋼產量預計約為2165萬噸，比今年二季度增長4.9%。一高爐鋼廠負責人表示，由于資源價格變動幅度縮小，盈利惡化局面正在得到抑制，鋼鐵產量的增加將有助于改善收益狀況，暫時還沒有計劃減產。