隨著稀土價格的高漲，國際資本開始將目光聚焦在這個規模很小的產業上，甚至包括主權資本。

擁有海外第三大稀土礦的南非稀土公司Frontier正試圖引進一批戰略投資者。該公司大中華區項目與業務管理總監吳瑋向《第一財經（微博)日報》透露，“公司與包括中國在內的潛在商業和戰略伙伴的全面談判正在進行中。”

Frontier旗下擁有一處位于南非的世界級稀土項目Zandkopsdrift。吳瑋表示，這個項目是中國以外蘊藏最高品位尤其是重稀土含量的稀土礦藏，也是中國以外繼美國Moly Corp公司和澳大利亞稀土礦業公司Lynas以后的第三大稀土礦。

Zandkopsdrift資源儲量預計為95萬噸，計劃到2015年具備年產2萬噸的稀土。到2012年1~2季度，項目將完成初步的可行性研究報告，2012年四季度將完成最終可行性研究報告，從2013年開始著手建設，2015年開始分離稀土產品。

今年7月，Frontier已經與韓國資源公司達成初步合作意向。韓國資源公司計劃收購Zandkopsdrift 20%的權益和Frontier 10%的股權，并承諾從Frontier采購稀土。雙方將于今年四季度簽署最終具有約束力的協議。

Zandkopsdrift項目是韓國資源公司迄今為止投資的唯一一個稀土礦項目。不只是韓國，日本、印度等國家目前也都正在計劃投資稀土礦。

五礦化工進出口商會的數據顯示，目前中國是全球最大的稀土生產國和出口國，2010年各類稀土冶煉分離產品產量為11.89萬噸，超過了當年全球產量的96%。

吳瑋預計，2010年~2015年，全球稀土需求量有望每年增長10%~15%。中國國內市場需求增加仍將大于供應量增速，到2015年，中國以外的稀土產量將從2010年的5000噸增加到55000噸。

稀土行業專家、澳大利亞Industrial Minerals Company Of AustraliaPty Ltd公司執行董事Dudley Kingsnorth預計，到2015年全球稀土需求將達到17萬噸，因為中國對稀土生產和出口的管制等原因，中國的稀土產量將滿足不了全球的稀土需求。

正是看到這一趨勢，Frontier開始明顯加大Zandkopsdrift項目的投資進程，而且這個項目資源主要是中重稀土。除了中國以外，目前已經發現的全球其他國家的稀土資源絕大部分都是輕稀土資源，重稀土資源很少。

由于國內限制民營企業開采稀土礦，且今后民營稀土冶煉企業很難從國內獲得稀土礦，所以許多民營企業都計劃到海外投資稀土礦。民營企業江西贛州虔東稀土集團股份有限公司今年就計劃在南非西開普省薩爾達尼亞港投資3000萬美元，建設年產3000噸稀土氧化物提取生產線項目。

來源：第一財經日報