全長653公里的大秦鐵路，西起山西大同，東至河北秦皇島，承擔著中國鐵路煤運總量的近五分之一，用戶群輻射26個省、市、自治區，涵蓋全國六大電網、五大發電集團、十大鋼鐵公司、380多家主要電廠和6000多家工礦企業，是中國西煤東運、北煤南運的重要能源通道。

大秦鐵路一期工程大同至北京段于1988年通車。1992年12月21日，二期工程北京至秦皇島間通車，大秦鐵路實現全線開通運營。為了滿足中國經濟社會發展對能源的需求，30年來，大秦鐵路持續挖潛提效，歷經3次擴能改造，年運量從最初設計的1億噸到2018年創下4.51億噸最高紀錄，達到世界公認單條鐵路運能極限的2.25倍。

為了突破重載鐵路運輸瓶頸，大秦鐵路從引進、消化、吸收、再創新，到實現完全自主創新，取得了一系列技術創新成果。先后攻克了1萬噸、1.5萬噸、2萬噸重載列車開行難關，成功組織了3萬噸組合列車試驗。單列牽引重量從5000噸、6000噸，到如今常態化牽引2.1萬噸，形成了一整套以“產運需”對接、“集疏運”協同、“速密重”并舉為主要特點的具有自主知識產權的重載運輸體系。

如今，每天約有90對重載列車在大秦鐵路往返穿梭，每隔10幾分鐘就會有一趟滿載煤炭的重載列車駛出，其中，2.6公里長的2.1萬噸列車就有50多對，形成連接山西、陜西、內蒙古西部“煤海”和大海的“烏金長河”。

據統計，12月份以來，大秦鐵路21天累計運送煤炭2400余萬噸，相當于全線通車初期近7個月的運量。這些煤炭源源不斷送往全國各地，為守護國家能源安全，保障今冬明春發電采暖用煤，供應著光和熱。